home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 062590 / 0625611.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.4 KB  |  59 lines
  1.                                                                                 RELIGION, Page 52Holy War Ends
  2.  
  3.  
  4.  
  5. The Southern Baptists choose a Fundamentalist future
  6.  
  7.  
  8.     The Southern Baptist Convention went into last week's
  9. decisive annual meeting as one big unhappy family. Big for
  10. sure: 14.9 million souls in 37,800 congregations; 7,600
  11. missionaries in the U.S. and 116 foreign lands; $4.6 billion
  12. a year in receipts. Unhappy too because of the divisions caused
  13. by a populist drive to enforce belief in the inerrancy of the
  14. Bible, from Adam and Eve to Paul's authorship of the New
  15. Testament epistles bearing his name.
  16.  
  17.     Meeting in the appropriately outsize New Orleans Superdome,
  18. delegates blessed the Fundamentalists, voting in as S.B.C.
  19. president the Rev. Morris Chapman of Wichita Falls, Texas. He
  20. outpolled an Atlanta moderate, the Rev. Daniel Vestal, 21,471
  21. to 15,753. Like all presidents since 1979, Chapman will use his
  22. nominating powers to consolidate inerrantist control of S.B.C.
  23. schools and agencies. The meeting also gutted funding for a
  24. Washington office representing various Baptist denominations in
  25. favor of an S.B.C. lobby that will buttress the religious right
  26. on such matters as abortion and school prayer.
  27.  
  28.     Chapman's win amounted to a binding referendum on the future
  29. course of America's largest Protestant body, since the
  30. anti-Fundamentalists have now lost all hope of turning the
  31. tide. When computers had counted the ballot cards, editor Jack
  32. U. Harwell of the moderate monthly SBC Today remarked that "the
  33. holy war is over. The Fundamentalists have won. We're fixing
  34. to enter the darkest period in our history." But Chapman
  35. believes the Bible battle has been settled once and for all,
  36. and that the S.B.C. "will become an explosive force for Christ
  37. around the world."
  38.  
  39.     For now, however, explosions will occur closer to home.
  40. Though Chapman's party says it plans no purges, it will
  41. systematically install inerrantists as moderates retire. The
  42. seminary in North Carolina has already been torn apart over
  43. this effort, and the one in Kentucky will doubtless be next.
  44. Meanwhile, desperate anti-Fundamentalists are labeling the
  45. rival force as power mad and "demonic." A schism does not appear
  46. imminent, but as the conflict moves to the state and local
  47. level, anti-Fundamentalists may carry out a de facto split,
  48. diverting money from the national denomination into their own
  49. causes.
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.